JR前橋駅、午前5時。ぱらぱらと小雨が降りだした。恨めしそうに空を見上げて、ジャンボタクシーに乗り込む。
前日に確認した前線を思い浮かべ、前橋よりいくらか天気がいいはずだと何度も言い聞かせる。シートに身を沈め、目を閉じた。
東北に向かうにしたがって、空が明るくなってくる。やがて日が差し始め、青空も。
美しいブナの森を抜け、中の湯跡を過ぎてひと登りすれば、美しい桧原湖が見下ろせる。噴火にによってできた湖が点在し、風景を表情豊かにしていた。
ウラジロヨウラクの花が雨露を受け、みずみずしい。
気になる花を見つけては道草をしてしまう私だが、ITREKのツアーは懐深くゆったりと山歩きを楽しませてくれる。
今日のツアーの参加者は３人。そして、ガイドさん１人。互いを気にかけながら山頂を目指すうちに、不思議な一体感が生まれてくる。一緒に花の名前を思い出したり、風景の美しさを共感したり…単独行にはない別の魅力を感じることができる。
山頂に着くと、雲のカーテンがすぅっと開けられた。思わず、感嘆の声がもれる。
そして…
足元には、バンダイクワガタ…
弘法清水小屋の湧水は冷たく甘露でとても美味しい。シンプルなことが山では特別になる。
初夏の緑に囲まれて佇む小屋もどこか懐かしくかわいらしい。
清水小屋からお花畑に向かって下山する。
諦めていた風景と数々の花々に出迎えを受けた。
母が亡くなってから受け取ったITREKの案内を、しばらく眺めてそっと伏せた私に、夫が「行っておいでよ」と優しく声をかけてくれた。
母も「自分の事も大事にしなさい」と、子供のことを一人で抱え込みがちな私を気遣ってくれていた。
後悔のない人生へ、今日が新たな一歩なのかもしれない。
帰宅した私に「どうだった？」と口々に声を掛けてくれる家族…簡単に用意したつまみで穏やかに微笑みながら晩酌をする夫。
今日は本当に楽しかった。出会えた人々、家族に…心より感謝。
＜今日のルート＞
前橋駅5:10(ｼﾞｬﾝﾎﾞﾀｸｼｰ2席を１人で使用)～猫魔八方台登山口9:18～中の湯跡9:55～磐梯山山頂12:10/12:30～弘法清水小屋13:10/13:20～お花畑～中の湯跡～猫魔ハ方台登山口15:20～(ﾀｸｼｰで移動)裏磐梯温泉 香の湯入浴～ららん藤岡20:00
大手旅行会社で大隊列を作って山歩きすることが苦手な方に、㈱ITREKさんはお薦めのツアー会社です。
