７年前から地元のロボコンに家族で参加している。今年で８回目のエントリーだ。息子達の成長とともに、ロボットらしくなってきた。今や私は、雑用係。助け舟を求められた時だけ口や手を出していた夫も、出番がめっきり減ってしまい、彼は朝からカレー作りにいそしんでいる。
本番を１週間後に控えた今日、ようやくロボットがほぼ完成した。試運転したいが、あいにく今日は練習台が使えない。駅伝部の朝練を終えた次男が帰宅する。久しぶりに、家族が１日一緒にいられそうだ。
どこかに出掛けるにも、お盆休みの今日は混んでいるだろう。帰りの渋滞を想像するとますます出掛ける気分は失せてしまう。「ならば、赤城へ」夫の決まり文句。誰からも反論は出ない。
新坂平を過ぎたあたりで「お母さんは、歩いて小沼に行く？」と夫が言うので、大洞で車を降り地蔵岳を登る。登り始めて、夫の提案が冗談だったのではと気づき苦笑い。それでも、久しぶりの山道に足どりは軽い。
山頂で雲海を見下ろし、小沼方面へ下る。
小沼に出ると、夫と息子達が犬を水遊びさせていた。「はな」が満足そうに報告にやってくる。
夫が朝から仕込んでいたカレーを昼食に頂く。一升炊きの炊飯器が、山の景色の中でシュールだ。最後のご飯をどちらが食べるか長男と次男がもめている。普段「うるさい」と思ってしまう光景が、何だかとても幸せな時間に思えた。
昼食を終えると、いつの間に用意したのか将棋盤を前に次男が「お母さん、一勝負！」。長男に将棋で負けだした時、悔しくて勝ち方を「こまお」で研究した。かろうじて、次男に勝利。しかし、詰め切るまでに時間が掛かり、次男の成長を感じられる一勝負となった。追い越されるのも、時間の問題か…
大沼に移動して「はな」を水遊びに誘うが、あえなく撃沈。
手漕ぎボートで息子達が湖面へ滑りだす。今日は今夏一番の賑わいだという。夕方になっても数々のボートが漂っていた。
「ゆず」はペットショップでの生活が長かったせいか、ウチに来た時は目がするどかった。今ではとろけるような笑顔を見せてくれる。
波内際で戯れる親子。昔を懐かしみ、シャッターをきる。
その先に息子達が帰ってくる姿が見えた。あと何年、君達は私達の傍にいるのだろう。旅立ちの日は、そう遠くない。
プレジャーボートに乗った男３人が、戻ってくる。「ゆず」がしきりと「僕はここだよ」と尻尾を振っている。
赤城県道をくだる途中に「焼きもろこし￥300」の文字。思わず立ち寄り、頬張ってみる。ん～、炭火で焼いたもろこしに、たまり醤油…くせになりそうだ。
＜今日のルート＞
大洞側登山口12:20～地蔵岳山頂12:55/13:04～八丁峠側登山口13:21
