2024年１月１日。
父は旅立った。
告別式を終え、組まれたばかりの祭壇の前で
夫がごろりと横になる。
その労をねぎらうかのように
息子達が無言でその両脇に寝転がった。
息子達への愛情の注ぎ方をみれば
夫がいかに父に愛されて育ったのかわかる。
棺が閉じられる前の最後の別れ。
夫は絞り出すような声で「おつかれさまでした」と声をかけた。
メモリアルコーナーの写真を選んでいると
父が母の口に、あーんと入れてあげている写真や
ふたり乗りの自転車に乗って笑っている写真や
父と母の仲睦まじい写真がたくさん出てきた。
生前、ふたりと一緒にお昼を食べている時も
夫婦漫才のような喧嘩を目撃することがよくあり
クスクス笑いながらその様子を眺めていたものだ。
母が亡くなったのも１日だった。
なんだか、今なら同じ月命日になるからと
母が父を迎えに来たような気がする。
私は大学進学のため18歳で親元を離れたので
26歳で結婚して25年。
実の親よりも長く一緒に、そして何度も
父をお父さんと呼び、母をお母さんと呼んだ。
大変お世話になりました。
ありがとうございました。
